出入境恢复学生身份 VS 向移民局申请reinstatement
“身份过期已经好几个月了，还能恢复身份吗？”
“现在的疫情对恢复身份有影响吗？”
“想恢复学生身份，是去出入境还是做reinstatement哪个更好？”
… …
我们近期收到大量类似的留学生的求助与咨询。
尤其是在今年疫情形势下，遇到身份麻烦的同学们都在询问不需要回国、不需要重新签证就能恢复F1学生身份的方法。
I-20失效以后，如果你去询问国际学生办公室该怎么办，基本上都会被告知有两种方法恢复F1身份：一种是出入境恢复学生身份reentry；另一种是向美国移民局递交I-539 reinstatement申请恢复。
那么——是选择出入境恢复、还是选择向移民局提交I-539？这两种方式分别适合哪些情况，有什么区别，该选哪个？
我们根据过去的办理经验、并结合近期疫情对留学生的影响、最新的政策变化，为大家一一分析解答两种恢复身份的方式与适用情况。
出入境恢复F1学生身份
先看看出入境恢复身份。美国政府ICE官网上给出明确说明 “re-establish F-1 student status by obtaining a new initial I-20 and reentering the United States … Yes. You must have the new Form I-20 showing that you are entering on a new SEVIS ID number.”
也就是——在F1签证仍有效的情况下，可以持一份新I-20重新入境美国来激活学生身份。
通过reentry这种方式可以立刻恢复F1学生身份。因此许多同学选择临近的国家（例如墨西哥、加拿大）做出入境激活，当天就能恢复好返回美国。
这种方式快速、简单、适合F1签证仍在有效期、希望快速恢复学生身份的同学。
“我身份过期2个月，现在申请到了新学校，学校的意见是让我拿新I-20去墨西哥出入境激活身份，请问现在疫情期间还能去吗？能入境吗？”
近期最普遍被问到的一个问题是：现在有疫情旅行禁令我还能去出入境吗？
答案是肯定的。
根据我们最近带学生出入境恢复的经历，除了过关时间比以往长一些，海关程序上基本没有变化。与往常一样，你需要持有这些文件入境美国海关：有效的护照、有效的F1签证、一份新I-20、和新SEVIS收据、以及相关的支持性材料。
1. 出入境路线与海关的限制：需要注意的是，有一些边境虽然允许出入境但并实际上不更新I-94（I-94卡是作为成功入境、激活学生身份的证明）。尤其是打算开车过美墨边境的同学，最好提前联系你准备过的POE是否有办理恢复学生身份的窗口、是否发入境I-94卡。另外，Covid-19使一部分美墨边境关闭，出发前要提前查询清楚自己过的海关是否在此限制中。
2. 美国海关对F1学生上课模式的规定：这是最近海关新出的一个要求。2020年7月6日美国国土安全局DHS与移民局ICE发布的政策申明，国际学生参加网课可以不受联邦法律8 CFR 214.2(f)(6)(i)(G)的限制也能保持学生身份,但是强调——对于新入境的F1学生(initial I-20 student)，如果没有线下课程、或线上+线下混合模式课程，上100%纯网课将不允许入境。因此，我们建议所有准备过海关的同学携带一份线下课程的证明——证明你所就读的学校提供in-person面授课或hybrid混合模式，而不是100%纯网课，以免入境时受到海关询问。
以上是根据近期出入境恢复的F1学生整理出的最新情况。总的来说，海关的基本程序没有变，学生在带齐材料、路线无误的情况下不会被拒绝入境。对于F1签证依然有效并且没有太久滞留期的同学，出入境恢复身份仍然是一个风险低、不需重签证、可立刻恢复学生身份、继续合法留美最快速最稳妥的选择。
但是，如果F1签证已经过期了，无法去做出入境恢复该怎么办呢？
还有一种选择是向美国移民局USCIS递交reinstatement申请，也就是I-539 申请。
申请reinstatement
Reinstatement全称I-539 Application To Extend/Change Nonimmigrant Status (I-539延期或更改非移民身份申请)。根据美国移民局条例，I-539适用于Certain nonimmigrants extending their stay or changing to another nonimmigrant status;…F and M nonimmigrants applying for reinstatement.
根据USCIS规定——失去F1学生身份的学生，在I-20失效的五个月之内可以向移民局提交I-539表格申请恢复学生身份(reinstatement)。美国移民局通常会在10个月内给出答复是否批准。
I-539 reinstatement这种方式不需要旅行、不需要出入美国海关，但等待时间较长。以Texas Service Center为例，美国移民局处理I-539进度排期显示（如下图）Reinstatement申请现在处理到2020年1月26日，预计等待时间为6~8个月。这与出入境（当天恢复身份）有非常大的不同。
考虑到reinstatement等待批复的时间较长，很多同学的顾虑是：
“我是否适合做reinstatement，我的情况得到移民局批准成功的概率有多大？”
让我们看看美国移民局对reinstatement有哪些申请要求：
1. I-539 reinstatement需要在失去F1身份的五个月内提出申请。如果超过五个月，你需要在申请文书中对此做出必要解释。如因疫情断航、航班取消导致滞留在美的留学生，可以根据美国移民局“人道主义条款”中的Special Situations特殊情况这一引用，证明自己并非有意非法滞留。 (Natural catastrophes and other extreme situations… we may excuse the delay if it was due to extraordinary circumstances beyond your control.)
2. 在申请与等待reinstatement期间必须全程保持full-time学习。从提交申请到移民局给出批复预计需要6到10个月，在等待结果期间学生必须一直注册学校的全勤学习，不允许离境或工作。
3. 申请I-539你需要证明”circumtances beyond your control”。即“由于不可抗力的原因、个人无法控制的原因”导致I-20失效丢失F1身份。例如生病、住院、意外、学校方面出错、第三方的问题、等等非个人原因导致的。如因个人有意导致I-20失效则不适用reinstatement。
总体上说，Reinstatement适合由于非本人原因/不可抗力造成F1身份失效的、在等待期可全勤上课、不离境的同学。
若符合上述条件决定做reinstatement的同学，最好提前与学校国际办公室联系申请一份reinstatement I-20，并询问学校是否愿意提供一份支持信，认真准备Explanation Letter申请解释信（个人陈述信）与相关证明材料。
参见这里阅读Reinstatement全部申请条件与材料要求
通过对两种方法的介绍和全面比较，同学们可以结合个人情况来判断自己是做出入境恢复reentry还是向移民局申请I-539 reinstatement。
我们建议：
无论你选择哪种方式恢复，尽量及早行动，避免长时间overstay（逾期滞留）。因为I-20一旦过期就意味着F1学生身份失效，从第二天起即为“out of status”（无身份），并开始计算“非法居留天数”（unlawfal presence）。有些同学在I-20失效后不采取任何行动，而是在美国长期非法居留，那么无论以后是出入境恢复reentry还是向移民局申请reinstatement，有长期非法滞留记录都将使恢复身份变得困难，甚至有可能在未来的3年或10年内被禁止或永久禁止进入美国。
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